Todo el mundo en Albacete conoce Flow Cooking, o por lo menos le suena su nombre, pero no todos conocen a Mamen Juan, la persona que hay detrás de este centro de ocio gastronómico. Ella se define como “una apasionada de la cocina y de todo lo que tiene que ver con el mundo de la gastronomía”. Ahí se incluyen, por supuesto, los caldos: vinos y cervezas, y sus correspondientes maridajes. Y todo con el objetivo de que “la gente vea que la cocina no es solo trabajo. También es ocio y tiene una parte divertida. Muchas veces la vemos como una obligación que nos pesa y que nos cuesta, y no es así”, explica la albaceteña, que señala que le apasiona conocer tanto productos nuevos como innovadoras técnicas de cocina. “Me encanta todo lo que tenga que ver con comer y beber”.
Mamen Juan es una de esas personas que han decidido hacer de su pasión su profesión y, hoy por hoy, no se arrepiente de ello. Fue hace seis años cuando comenzó a dar los primeros pasos en este mundo. Comenzó, explica, con la apertura de un blog en el que colgaba sus recetas de cocina. “En 2011 abrí un blog que tuvo gran aceptación. Cada vez crecía más y la gente me iba pidiendo que les enseñase a hacer esas recetas mías”.
Esa demanda se materializó en reuniones en casa con amigos que acudían a degustar sus recetas. Éstos fueron los primeros que conocieron el germen de lo que hoy es Flow Cooking.
Dos años después Mamen se embarcó junto a un cocinero local en la apertura de una escuela de cocina para gente amateur. “Comenzamos a trabajar en una nave en el polígono, en unas cocinas que tenía una empresa de cárnicas; pero aquello no cuajó demasiado”.
La albaceteña explica que trabajar mano a mano con alguien no es fácil, ya que cada uno tiene unas inquietudes y éste, reconoce, podría ser el motivo de que el proyecto no saliese adelante. “En ese momento tuve un parón y decidí dejarlo. Fue entonces cuando, de la noche a la mañana, me encontré con una cocina que estaba vacía, esperando a alguien que pudiera explotarla un poco”. Ahí comenzó lo que hoy conocemos como Flow Cooking, un espacio de ocio gastronómico que acaba de cumplir dos años. “Decidí iniciarlo sola, y sola estoy trabajando”.
El trabajo de estos dos años en soledad ha sido duro, pero el esfuerzo -además del éxito de su negocio- le ha aportado el reconocimiento de las mujeres empresarias de Albacete. Así, Mamen Juan recibió el Premio Entre Nosotras 2016 en la categoría de Empresaria Agroalimentaria.
“Estoy muy contenta, porque el esfuerzo ha tenido su recompensa. Cuando ves que esto va creciendo y que cada día te pide más tienes que avanzar, no puedes quedarte quieta. Has de crecer, eso también es importante. Uno no puede quedarse estancado, ha de evolucionar, porque los negocios hay que alimentarlos día a día”, remarca la empresaria, que explica que sigue formándose a diario para poder ofrecer a los albaceteños el mejor de los servicios. “Estoy formándome en asesoramiento gastronómico, como enriquecimiento personal en una actividad que me apasiona y también, y no menos importante, como una vía que me permita ampliar miras, ofrecer una formación cualificada y estar al tanto de las innovaciones que constantemente aparecen en el sector”.
Entre las mejoras de futuro que Mamen valora, destaca la búsqueda de nuevas opciones que le permitan ampliar la ya de por sí variada oferta de Flow Cooking. “Estamos teniendo mucha demanda de talleres dedicados a cosas muy concretas, como cocinas de distintos países, clases de elaboración y preparación de productos de alta calidad ofrecidas por los mejores especialistas, y talleres enfocados a fiestas y celebraciones alternativas y con el punto de mira en la gastronomía, como pueden ser despedidas de solteros en las que enseñamos cocina internacional y donde los asistentes preparan la comida que luego comerán, cumpleaños infantiles donde los peques elaboran sus dulces… Flow Cooking siempre tiene la obsesión de transmitir que la cocina puede y debe ser divertida, y no un sacrificio”.